Изначально шахматный термин [перс.]. Как известно из сообщений европейских путешественников, в России уже в шестнадцатом веке шахматы пользовались немалой популярностью, а местные игроки поражали заезжих чужеземцев высоким уровнем игры. В Европе сильно комплексовали по поводу этих поражений и пытались принизить заслуги русских шахматистов, объясняя их мастерство бОльшей продолжительностью зимы в России, потворствующей якобы-врожденной тяге русских людей к безделью и праздным забавам, к коим неоправданно причисляли шахматы. А между тем, шахматы на Руси были чуть ли не единственным поводом занять чем-нибудь руки /шахматные фигуры старались делать побольше (до четырех пудов весом), чтобы нагрузка была более интенсивной;, игроков же распределяли по весовым категориям, чтобы при перемещении тяжелых фигур (туры, ферязь и этот, как его, падишах что ли, надо посмотреть источники) соперники были в равных условиях/, позволявшим пережить долгую холодную зиму и при этом не сойти с ума от безделья. Так что, шахматы рассматривались как важная профилактическая мера, в той же мере необходимая для поддержания психического здоровья, что и ныряние в прорубь — для здоровья телесного. /Кстати, иногда по взаимной договоренности участников шахматные баталии происходили как раз-таки в бане, и в таком случае игроки также ныряли в прорубь, как правило после особенно трудоёмких ходов тяжелыми фигурами/. Русских же шахматистов в их западных коллегах-соперниках в не меньшей степени поражала привычка ругаться не стесняясь в выражениях после каждой проигранной партии /т.е. практически после каждой партии (европейская медицина предписывала именно такой способ выражения эмоций, как наиболее эффективный в противодействии переходу кратковременного приступа отчаяния в долгосрочную депрессию)/, и к тому же заливать горечь поражений крепким алкоголем (а вот этого уже никакая медицины не предписывала). Сами-то русские даже проиграв, никогда не расстраивались, и тем более не бухАли, но напротив совместно с победителем по горячим следам анализировали партию, не забывая выказать восхищение удачными ходами или комбинациями ходов /«А мы тады туру нашу вот сюды!» — «Уйё! Ну ты и голова!»/, что немало способствовало развитию шахматной мысли, а кроме того, позволяло как следует проработать многие важные группы мышц (ну и вдобавок, что еще более важно, убить лишнюю пару-тройку часов). К сожалению, из-за языкового барьера, европейцы не могли присоединиться к этому русскому обычаю, так что русским игрокам из соображений гостеприимства приходилось по мере сил следовать европейской модели поведения, благо она не требовала глубокого знания языков (для поддержания взаимопонимания хватало выражений на основе 3-4 корней). К тому же иноземные напитки, опять же, были тогда в диковинку, и многие любопытствовали, что же такое там пьют «енти западные черти». Кроме того, некоторые особо гостеприимные русских время от времени поддавались и проигрывали иностранцам, при этом услышав в свой адрес «Mate/Matt/scacco matto!» они как по команде выдавали заранее подготовленные и отрепетированные в угоду дорогим гостям тирады многоэтажной ругани. Иностранцам это очень нравилось, и они тянулись именно к таким игрокам. Постепенно образовалась целая прослойка дельцов, мошенников и просто тусовщиков, стремившихся выпивать с иноземными гостями (чтобы извлекать из этого кто малую, а кто и большую выгоду), которые выдавая себя за видных русских шахматистов, и будучи при этом, как правило, довольно посредственными игроками, усердствовали более в брани словесной, нежели шахматной, тем самым завоевывая расположение перспективных бизнес-партнеров и втираясь к ним в доверие. Усердствовавших в этом занятии народ в шутку называл «матершинниками» (Шинник-то ярославский тогда считался одной из слабейших команд, болтался где-то во второй лиге), а их манеру игры описывали термином «материться» (Хто? Ентот? Да он токмо материться умеить!). Возникает прочная логическая связь: мат, материться — ругань, ругаться. Ну, а тут и Смутное время подоспело. До шахмат ли стало русскому народу (вследствие чего они постепенно распались на собственно шахматы и гиревой спорт)? А вот умение крепко и смачно выражаться на публике многим тогда пригодилось. Соответственно термин «мат, материться» отпочковался от чисто шахматного лексикона и вошел в народный язык в более широком значении, т.е. не просто «грубая брань, произносимая в угоду иноземному гостю-шахматисту, после получения от него мата зачастую вследствие того, что отечественный игрок предварительно умышленно поддался; грубо ругаться в угоду иноземному гостю-шахматисту, получив от него мат зачастую предварительно умышленно поддавшись», а «грубая брань; грубо ругаться» вообще. Ну а дальше вы уж и сами знаете.