Тот, кто имеет врагов, имеет и сторонников.
Те, кто посещали меня во сне, не были ни теми, ни другими. Они внушали мне: «Империя держится на коварствах и интригах против вождя, на попытках его уничтожения. Если этого нет — империя приходит в бездействие и рушится. Тот, кто берет в ней власть, но не хочет или не может соответствовать этим правилам, — будет бедой себе и своему народу. Осиливший их — приносит в жертву себя, приумножив достаток страны и ее благополучие».
Стоило мне проснуться, я забывал об этом, потому что не находил никого возле себя, кроме своего скорописца, который усердно протягивал мне руку, чтобы я мог ухватиться за нее и быстрее подняться. Но в ту минуту, когда мечи заговорщиков блеснули возле меня, и они, сомкнув пальцы, стали наносить мне удары, я, вдруг, обнаружил среди них гостей из сна, они, к моему удивлению, тоже наносили удары, а один из них воскликнул: «Славься, Цезарь, ибо сон — это и есть то, что сбывается»!
Я никогда не давал обещаний вступить в какое-либо новое сообщество, в одну из ныне действующих в моей стране партий. И хотя мои отец Юлий Констанций и мать Базилина, имея знатное происхождение, состояли в них, за то короткое время, что нам было отпущено до их злодейского убийства, они неоднократно повторяли мне: «Сын, Боги — твои единственные союзники, твой жизненный путь — это поиск единения с ними. Если ты не собьешься с него, Боги будут покровительствовать тебе, и ты достигнешь всего, чего у тебя нет. В противном случае, ты потеряешь все, независимо от принадлежности к какой-либо из партий, ибо все, что не от Богов, — силы не имеет».
Впитав уроки родителей, облеченный властью, я начал преследовать христиан, которые препятствовали исполнению прежних законов в империи, восстановлению прежних Богов и осуществлению моего пути к Ним.
Когда я понял, что мои силы с ними не равны, и я могу не добиться цели, я повернул отряды назад: надо было пополнить их свежими силами и еще раз все взвесить и проверить. По дороге в столицу я задержался, встретил своих врагов и в схватке с ними был смертельно ранен. Узнав об этом, они разрешили перенести меня в безопасное место. В последнюю минуту, прежде чем навеки уснуть, мне явился один из Тех, кого я искал, он произнес: «Истина от правды отличается тем, что ее не надо доказывать. Тебе не надо было возвращаться, ты был на верном пути».
Если Вы повернете налево, справа от дороги стоит мельница. Не советую Вам заходить туда, очень дурная примета. Мы об этом предупреждаем всех, кто приезжает к нам. Вас тоже хотим предупредить, поскольку Вас, как человека любознательного, обязательно потянет туда. Я не знаю, что там находится внутри, ведь из нас никто там не был, но, говорят, еще очень давно князь вошел именно в эту дверь, после чего его уже никто не видел. Слуги потом перерыли все на мельнице, однако, кроме следов босых ног на стенах и потолке, ничего не нашли. Имение князя начинается за тем деревом, а еще через метров пятьсот, стоит перейти поляну, Вы увидите ту самую мельницу. Дверь ее издалека Вам покажется запертой, но она с тех пор открыта. Постарайтесь не останавливаться там, иначе Вы встретите князя и признаетесь ему, что преступление тогда совершили Вы. И тогда даже мы не сможем доказать Вам Вашу непричастность к случившемуся.
Приедешь в Венецию ночью. Дождешься звука башенных часов и направишься в их сторону. Это будет площадь Сан-Марко. Там постучишься в любую дверь и, сказав, что от меня, попросишь гребцов и лодку. Сойдя на острове, отпустишь гребцов обратно. Остров и его владения содержат несколько армянских монахов, кроме них там никого нет. Не забудь рассказать монахам что-нибудь занимательное. Если об этом еще никто никому не рассказывал, они сделают для тебя всё, о чем ты их попросишь.
Опубликовано в Альманахе короткой прозы Pro/за журнала «Меценат и мир»
(составитель и редактор альманаха Т. Михайловская)