Страна Ая расположена к югу от всех других земель. Южнее ее только море, населенное птицами пи. Эти птицы внешне похожи на уток, но не строят гнезд, а вынашивают птенцов между ног. Они не могут летать по воздуху, но плавают в воде и ныряют. Питаются они рыбой, а их есть нельзя. Кто услышит их пение, тот станет властелином Вселенной.
Попасть в страну Ая можно по воздуху, а можно по земле. Если добраться до центра земли, а потом выбраться наружу, то окажешься посередине страны Ая.
Там есть гора из опалов, но никто не может к ней приблизиться, ибо под ней обитают змеи, столь ядовитые, что воздух насыщен их ядовитым дыханием, и все живое погибает, так и не увидев ее.
Земля вокруг этой горы красная и сухая, а из животных водится только зверь кинг, похожий на зайца. Цвета он рыжего, а размером как лошадь. Передвигается кинг прыжками, а сражается, стоя на хвосте. Мясо его пресно, но обитатели страны Ая предпочитают его всякому другому.
Живут там люди, не знающие закона, и поступающие наоборот. Когда у всех людей ночь, в стране Ая наступает день. Когда у людей лето, там зима. Лето там длится девять месяцев. В это время бывает так жарко, что металлы размягчаются и стекают в землю. Рыба там сгорает на дне рек, и рыбаки достают ее из воды уже вареной.
Зимой там идет дождь, который смывает с земли города и затопляет прибрежные острова. Жители островов строят дома на столбах. Передвигаются они на лодках, а бедняки — на досках. Они носят высокие сапоги и шапку, которая помогает видеть через воду.
В воде там живут большие ящерицы, размером с человека и больше. Они могут откусить человеку руку или голову. По вкусу эти ящерицы напоминают курицу. Те ящерицы, которые живут на суше, по размеру меньше, они не могут откусить голову и невкусны.
Обитатели городов носят плоскую обувь, которая хлопает при ходьбе, и платья выше колен.
Обитатели деревень носят сапоги из кожи, а на головах у них шляпы, отгоняющие злых духов. Они держат у себя существ, похожих на любимых собак, но с рогами и питающихся жесткой травой. Из их шерсти делают одеяла. Эти существа очень ценные, того, кто пытается их украсть, сбрасывают в воду с моста.
Воры там не строят домов и не обзаводятся семьями. Они бродят по дорогам с одеялом через плечо и поют песни. Когда их ловят, прыгают в воду. Плавать они не умеют.
В стране Ая много золота и тяжелых камней. На юге страны есть деревня, жители которой строят свои дома под землей. Когда они идут друг к другу в гости, они прорывают ходы между жилищами, а возвращаясь, засыпают их.
Еще там есть деревня, где живут люди, почитающие предков. Они живут сто лет назад — носят одежду предков, строят дома предков, и готовят еду по рецептам предков. Когда они принимают у себя гостей, они принуждают их есть старую еду и ездить на старых повозках. Деньги у них в ходу современные.
Там есть собаки, похожие на собак, только дикие. По цвету они рыжие, размером с лису и питаются мышами. Когда такая собака подходит к людям, пожелав стать домашней, ее убивают.
Самый опасный зверь страны Ая похож на зайца, но меньше размером. Люди построили изгородь через всю страну, чтобы защитить от них дома и посевы. На вкус эти звери в точности как зайцы. Пользы от их мяса нет.
В лесах там растет дерево эу. Ствол его серый, листья зеленые, а сок красный. На нем живут животные, похожие на медведей, но маленькие. Они носят своих детей на спине, а питаются листьями дерева эу. Эти животные спят и днем, и ночью. Увидеть, как они падают с дерева — к несчастью.
На другом дереве живет зверь оп, похожий на белку, но крупнее. Днем он сидит на ветке, а ночью спускается вниз и собирает шишки, похожие на кедровые, но крупнее и без орешков. Мясо зверя оп помогает при болезнях селезенки.
Еще там живут пауки размером с человеческую голову. Вечером они сплетают сети между деревьев и ловят птиц, похожих на воробьев, но с зелеными перьями, и крылатых ящериц.
На севере страны Ая живут звери тод, похожие на лягушек, но размером с поросенка. Когда они вырастают, они становятся желтого цвета и питаются овощами. Есть их нельзя, чтобы не навлечь засуху. Люди страны Ая делают из них удобрение для огородов.
В пустыне там живут люди, довольно похожие на людей, но способные обходиться без воды. Они считают важным то, что происходит во сне, а днем бродят по пустыне и делают вино из смолы дерева эу. Сны они смотрят все вместе, и дети у них общие, но жены раздельные.
На востоке этой страны находятся горы. Если перейти их с востока на запад, попадешь в пустыню, а пересечешь пустыню — окажешься в Китае. Из Китая попасть туда по суше нельзя.
Горы покрыты деревьями, по возрасту равными горе, но меньшими высотой. Обхватить такое дерево могут трое людей. Из ствола его растут грибы, которые светятся в темноте. Если их съесть, будешь видеть недоступное взгляду.
Также там растут деревья, плоды которых похожи на ежей, но без ног. Птицы их не едят.
В реке там живет зверь пла, похожий на крысу, но с утиным носом и хвостом как у бобра. Он плавает, бегает и роет норы, но летать не может. Если его побеспокоить, он не может прийти в себя несколько недель.
Из воды там растут деревья ман. В их корнях селятся рыбы и звери, похожие на тараканов, но размером с кошку. Зубы у них расположены на передних лапах. По вкусу они похожи на соленую курицу.
Там живет рыба ска, которая лежит на мелководье. Тело ее плоское, а зубы — в окончании хвоста. Прикосновение этой рыбы лечит головную боль и подагру.
Также там есть звери, похожие на рыб, но без чешуи, и умеющие говорить. Размером они бывают от трех локтей до тридцати. Их жир полезен при простуде.
У воды там живут птицы пил, похожие на лебедей. Перья у них белые, глаза черные, а клюв розовый. Клювы их могут увеличиваться в размерах. Если они не могут поймать рыбу, то ловят других птиц, опускают их в воду и съедают, начиная с головы.
Там есть и другие птицы, похожи на лебедей, но размером меньшие. Перья у них черные, а клюв красны. Птенцы у них рождаются в сером пуху и с черными клювами. Красивее их нет никого на земле.
Впервые опубликовано в Выставочном зале альманаха «Черновик»