Один человек узнал заветное слово и решил сказать его людям. Но в этот день была очень хорошая солнечная погода, и он решил немного позагорать. Потом вспомнил, что ему надо построить дом, потом — жениться, потом — машину купить, потом — чинить ее… Столько всяких дел находилось, что он так и не мог сказать людям заветное слово… Потом заболел, стал думать: вот выздоровлю, обязательно скажу! Не успел, умер, в могилу унес с собой заветное слово. И кто нам теперь его скажет?
Один человек стал жить на дереве.
Ты что, обезьяна, — спрашивали его, — почему на дереве живешь?
А, может, я птица, — отвечал человек.
Не птица, не обезьяна, а человек, слезай с дерева, — уговаривали его.
А, может, я рысь, — спорил он, — или молния, спрятавшаяся в дупле? Или муравей, ползущий по стволу?
Говорил так и — не слезал с дерева.
Шалаш из веток себе выстроил, в нем и жил.
Но как-то проходили мимо дерева трое, заспорили: как разделить лепешку поровну?
Человек на дереве услыхал спор, спустился и помог спорящим разделить лепешку.
Потом обратно на дерево полез.
С тех пор, как надо было решить спорное дело, обращались к нему.
Он человек, говорили про него, по справедливости судит, хотя и на дереве живет.
Как-то кузнечик увидел на лугу пасущуюся лошадь и спросил: — У меня две ноги. А у тебя сколько?
— Когда стою — четыре, когда скачу — восемь, а бывает и шестнадцать и даже тридцать две, — ответила лошадь.
— Не может быть! — сказал кузнечик.
— Прыгай мне на спину, поскачу — увидишь.
Кузнечик запрыгнул лошади на спину, вцепился ей в гриву, и лошадь поскакала.
И сначала, свесившись с гривы вниз, кузнечик видел перед собой четыре мелькающие ноги лошади, потом — восемь, потом — сбился со счету, потом, когда лошадь поскакала быстрее, чем ветер, он не удержался и полетел вниз. Очутился на зеленом лугу, далеко от дома. Остался здесь жить, сдружился с другими, местными кузнечиками, а по вечерам рассказывал им о том, как был знаком на родине с одной замечательной лошадью, у которой было целых тридцать две ноги…
Павлин раскинул свой синезеленый хвост и закрыл им полнеба.
Остальные птицы собрались все вместе, изо всех сил распушили, раскинули, разметали вокруг свои хвосты, — короткие, длинные, всякие, но так и не смогли закрыть ими вторую половину неба.
Как-то путешественник приехал в одну страну, а здесь — извержение вулкана началось.
«Что ж, прикурю от вулкана», — сказал путешественник, отважно приблизился к самому огню, прикурил свою трубку и отправился дальше. Об этом написали во всех газетах.
Приехал он в другую страну, а здесь — наводнение.
«Что ж, давненько я не плавал», — сказал путешественник, и за один день переплыл всю страну, она была очень маленькая. Об этом тоже написали во всех газетах.
Приехал он в третью страну, а здесь стреляют, война.
«Что ж, давненько я не нюхал пороху», — сказал путешественник, поднял стреляную гильзу с земли и понюхал. Но стрелять ни в кого не стал, он не знал, где тут враги, а где не враги, ведь он был иностранец и путешественник.
Наконец, добрался он до страны, где не было ни войн, ни наводнений, ни извержений вулканов, очень ему здесь понравилось. Увидел он какой-то дом и женщину в саду, они ему особенно понравились.
«Как бы я хотел остаться здесь навсегда»! — воскликнул он.
«Конечно, ведь это твой дом, — сказала женщина, — а я твоя жена, ты что, забыл нас?»
Была зима. Вышел из леса медведь и пошел по снегу к проруби.
Наклонился, посмотрел в воду: «Какой я большой!»
Вдруг выстрел раздался.
«Все равно большой!» — и упал.
Пришла вторая зима. Вышел из леса другой медведь и пошел по снегу к проруби.
Наклонился, посмотрел в воду: «Какой я большой!»
Вдруг выстрел раздался.
«Маленький я — не большой!» — и на то же место упал.
На третью зиму вышел из леса маленький медвежонок и пошел, играя: «Где здесь рыбки?»
Наклонился над прорубью. Выстрел.
«Значит, нет рыбок… Обманула мама!» — удивился и упал.
Наступила четвертая зима. Вышел из леса обыкновеннный медведь и наклонился над прорубью: «Пить!»
Выстрел раздался. «Эх, не закрыл берлогу… Выдует тепло…»
Пятый упал головой в воду: «Рябина. Красная рябина над моей берлогой!»
Шестой долго сидел над водой: «Почему я такой черный?»
Вдруг выстрел — прямо в глаз.
«Белый я! Все белое!» — и упал.
Седьмой не вышел из леса.
Утром облака раздвигаются и показывается солнце — так начинается день.
Вечером облака раздвигаются, и показывается луна — так начинается ночь.
Однажды утром все смотрели на небо: облака раздвинулись, а там старик, высунулся и пальцем погрозил.
Все насторожились.
Вечером все смотрели на небо: облака раздвинулись, а там мальчик спящий, с круглым лицом, открыл глаза, посмотрел и закрыл.
Все облегченно вздохнули.
И ночь была тихая, теплая, все хорошо спали.
А в следующие дни опять: солнце — луна, солнце — луна.
Один современный путешественник попал в лесах Амазонки к дикому племени. Он повел себя очень осторожно, улыбался все время, ел пищу дикарей не морщась, плясал ритуальные танцы, как мог, и, наконец, выбрался оттуда живым и невредимым. Помня наставления ученых, не оставил там ни одного своего предмета, даже перочинного ножичка, чтобы не будоражить воображения этих людей, еще не познавших благ нашей цивилизации. Оставил лишь фотографию девушки-туземки, которую снял там. На память. Но если бы он знал, чем это обернется! Девушка часами разглядывала свою фотографию, улыбалась ей, разговаривала с ней. В конце концов, колдун племени объявил, что душа девушки, видимо, переселилась из ее тела в этот кусок картона, и, значит, от девушки осталась одна оболочка, она не может выйти замуж за своего жениха. Пришлось девушке торжественно, в присутствии всего племени, сжечь свою фотографию. После этого она благополучно вышла замуж. Но по ночам иногда плакала — все вспоминала кусок картона, с которого ей недавно улыбалась красивая и чем-то очень знакомая девушка.
Одна точка никак не могла найти себе места. Куда ни попадет — все не туда. Попала к одному человеку на лицо, сказали: «Неприятный такой человек, у него все лицо в точках!» Попала на чашку фарфоровую, сказали: «Бракованная чашка, не годится для подарка!» жКак-то красавица из Индии ее к себе взяла, в краску красную обмакнула, на лоб себе посадила. «Красавица знатного рода!» — сказали.
Но на ночь красавица смыла точку с лица, пришлось отправиться дальше. Долго так точка по свету блуждала, наконец, попала в дом к человеку, который писал, писал, остановиться не мог. Жена его просила остановиться, дети, издатели, читатели, а он все пишет и пишет. Тут точка опустилась к нему на страницу, человек сказал: «Все! Ставлю точку!» И поставил. Так точка, наконец, нашла свое место.
Опубликовано в Альманахе короткой прозы Pro/за журнала «Меценат и мир»
(составитель и редактор альманаха Т. Михайловская)
Рассказы Путешественник, По снегу к проруби, Точка опубликованы в Антологии «Жужукины дети».
(составитель и редактор А. Кудрявицкий. М.: НЛО, 2000)