Правители всегда любили собак. Английский король Эдвард VII, безумно любивший своего пса Цезаря, часто шутил: «Все видят во мне короля. И только Цезарь видит во мне человека».
Королева Виктория не только обожала собак, но и содержала художников, которые рисовали её собачек, а самый известный из них, Edwin Landseer, в 1850 году был даже возведён в рыцари.
Cкульптура одной из её любимых собачек — ISLAY (произносится — АЙЛИ) является центральной частью фонтана-памятника около The Queen Victoria Building, громадного торгового центра, построенного в викторианскую эпоху в Сиднее. Когда ISLAY видел свою хозяйку, он становился на задние лапы и просил бисквит. Его часто рисовали и кКоролева Виктория, и Эдвин Ландзеер. ISLAY умер 28 апреля 1844 года, и похоронен в Виндзорском замке.
Интересно, что моделью для памятника (скульптор — Justin Robson) послужил эскиз, нарисованный самой Королевой Викторией в 1842-м году.
Сегодня, спустя полтора века, бронзовый ISLAY просит о пожертвованиях для больных детей. Все монеты, которые люди бросают в фонтан (и загадывают при этом желания, которые, конечно же, обязательно исполнятся!) собираются для благотворительной помощи детям.
Многое из истории «собак при дворе королевы Виктории» связано с Balmoral Castle в Шотландии. Здесь находится знаменитое кладбище королевских собак.
И надо же так случиться, что в одном из предместий Сиднея, Balmoral, стоит памятник собачке BILLY, любимце окрестной публики и детворы.
Совпадение это знаменательно и неслучайно. Район был назван так в память о поместье английских королей, и в этом отразилась ностальгия иммигрантов, вольных или невольных (!!) по «доброй старой Англии». А памятник появился потому, что живущие здесь люди исповедуют те же принципы и традиции (в том числе — всепоглощающую любовь к домашним животным), что и их короли.
История этой скульптуры такова. BILLY (1959 — 1978) был известной фигурой в округе. В течение семнадцати лет он ежедневно сопровождал своего хозяина (как мы бы сказали — дворника), когда тот подметал улицы.
Когда BILLY умер, жители района MOSMAN решили увековечить память о нём. Был даже создан специальный комитет (BILLY MEMORIAL COMMITTEE), и 6 сентября 1980 года мэр Мосмана торжественно открыл памятник работы скульптора Dennis Adams. На бронзовой табличке начертаны замечательные слова: «Эта статуя — дар жителей Мосмана как напоминание о преданности животных человеку и о том, что человечество находится перед животными в неоплатном долгу».